HP 계산기는 RPN(Reverse Polish Notation) 방식의 독특한 계산방식으로 유명하다. 현재 판매중인 계산기는 HP Prime 이라는 모델로 graph, CAS(computer algebra system)이 있어서 정적분, 방정식 등을 풀 수도 있을 정도이다. 그러나, HP 계산기는 앞서 말한 RPN 등 특이한 매력을 지니고 있어서 인기모델들은 단종되었음에도 불구하고 지금도 비싼 가격에 ebay에서 판매되고 있다. 예를 들어 HP-15c 모델은 1989년 단종되었다가 2011년 Limited Edition으로 180불에 재발매되었고 이 LE 버전은 Amazon에서 600불에 거래되고 있다.(HP Prime 새제품이 150불에 판매됨)
RPN은 다음과 같은 점에서 기존 계산 순서와는 다름. infix notation인 2 + 3 의 계산을 한다면 RPN은 2 3 + 로 표현됨. 즉, (숫자2) (enter) (숫자3) (+)를 누르면 됨. 말로 표현한다면 우리말의 어순과 같다고할 수 있음. (2) (와) (3을) (더해라) 로 볼 수 있음.
80년대 초반에 대학교앞 문구점에 붙어 있었던 HP-41C(당시 획기적으로 알파벳이 액정에 표시되고 소리도 나는 계산기였음)의 광고를 보고 사고 싶었으나 비싼 가격에 엄두도 못냈었고 단종되고 난 후 청계천 세운상가를 지나다 진열장에서 발견하고서는 용돈을 모아서 중고 HP-41CV를 싸게 샀던 기억이 난다.
그 후 잊고 있다가 오래된 HP Journal(도서관에서 찾았던 것인 데, 지금은 다음 사이트에서 원문을 그대로 볼 수 있음 - http://www.hpl.hp.com/hpjournal/pdfs/IssuePDFs/1980-03.pdf)에서 HP-41에 대한 기사를 보고 계산기 및 컴퓨터 구조를 이해하는 데 많은 도움이 되기도 하였고, HP 계산기에 대해 정리된 사이트(hpmuseum.org) 를 발견하게 되었고 HP에서 upgrade용으로 제공한 calculator ROM을 사용하여 PC용 emulator도 만들고 있음을 알게 되었다.
최근 Mac에서 사용할 간단한 계산기를 찾다가 http://www.bartosiak.org/nonpareil/ 에서 여러가지 HP 계산기에 대한 emulator를 받을 수 있어서 HP-15C를 받았고, 생각난 김에 적어보았다. 참고로 HP Prime 계산기는 HP site에서 Windows용으로 받을 수 있다.
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